Верховный Суд решил дело United States v. Briggs et al

В этом деле возник спор о том, что означает фраза "караемо смертью". Именно такое наказание допускает статья 120 Единого Кодекса Военной Юстиции за изнасилование. Другая статья, 43(а), устанавливает срок давности в пять лет для всех преступлений, кроме караемых смертью.

Истцы — трое (бывших) военнослужащих, осуждённых за изнасилования, совершённые в 1998, 2000, и 2005 во время службы. Обвинения им были предъявлены (и смертные приговоры вынесены) по истечении пятилетнего срока давности. Казалось бы, статья 43(а) позволяет его не соблюдать, однако вышла закавыка: в 1977 году в решении по делу Coker v. Georgia Верховный Суд постановил, что Восьмая Поправка не разрешает карать изнасилование взрослого человека смертью. Раз так, заявили истцы, за нас взялись слишком поздно: выражение "караемо смертью" предполагает продолжение "учитывая все остальные законы". На это прокурор возразил, что выражение следует продолжить "в рамках Единого Кодекса", т.е. что в данном случае оно является не общей формулировкой, а специфическим юридическим термином. Апелляционный Суд Армии согласился с обвиняемыми, и правительство апеллировало в ВС.

10 декабря Верховный Суд единогласно согласился с правительством, указав, что Единый Кодекс Военной Юстиции есть отдельный свод специальных законов и указанное выражение написано в его контексте, специфически о преследовании по этому Кодексу. Решение Суда представил судья Алито; судья Барретт не принимала участия. Судья Горсач представил согласное мнение.